23. 大王
鯊麈仔到了 402 室之後，我很快就明白，為什麼有些東西一旦被修好，就不只是回到原來的位置，而是會長成另一種更難處理的本事。
他在搜尋紙本載體這件事上，確實比雪兒更出色。
雪兒擅長的是翻譯、緩衝、安撫，是把快要出事的語氣折成比較不會刺傷人的形狀；鯊麈仔擅長的，則是讓人還沒來得及撒謊，就先把藏在櫃底、床板後、畫框背板裡的東西交出來。
他那副啞灰色外殼，本來就不像家居代理，也不像一般會讓人放鬆警戒的合法設備。他更像一小團收緊的金屬陰影，眼環細而冷，停在桌角不動時，像在計算；一旦慢慢轉向你，則像已經知道你哪一句話準備不老實。
用熱血小馬的說法，他很有「大耳窿氣質」。
我本來覺得這評語太俗，後來才發現，俗話往往比制度語言準。
因為很多屋主見到鯊麈仔，確實會先怕。
怕了之後，事情就容易辦。
有一次，我和阿杰去一戶舊樓單位回收未登記載體。屋主是個中年男人，門一開便滿臉不耐煩，先說自己已經做過初步申報，又說家中沒有任何需要補登記的紙本，只希望我們快點例行檢查完，不要影響他休息。
他的語氣很平，平得過分，像提前排練過。
雪兒先例行做了一輪柔性的環境掃描，語氣照舊溫和：
「目前室內情緒波幅穩定，表層陳述一致。」
她停了一下，又很輕地補上一句：
「但一致得有點刻意。」
鯊麈仔一進門就停住，眼環細細亮了一圈，接著低低說了一句：
「客廳左側矮櫃後方，木板夾層有膠裝紙本反應。臥室床架下方，有兩組舊式裝訂線輪廓。屋主目前陳述，可信度偏低。」
那男人臉色立刻僵了一下。
我還沒開口，阿杰肩上的串嘴鴨已經先往前探了探頭，語氣倒是比平時柔和得多：
「不要緊張。我們只是協助確認登記狀態，不一定會有問題。很多人家裡留著舊物，只是忘了申報，不代表故意隱匿。」
牠說話的時候，嘴角甚至還帶著一點像安撫兒童的職業笑意。那種笑落在串嘴鴨臉上，奇怪得有點滑稽；可也正因為滑稽，屋主反而沒有立刻把門關上。
鯊麈仔卻完全沒有接它那層柔軟。
他慢慢沿著矮櫃邊緣走了一圈，停下來，抬頭看著那個男人。
「你有兩本漫畫。」他說。
「一本到《甲賀忍法術》，一本到《黑醫師》。」
「再給你一次機會，自己交出來。」
屋裡頓時靜了。
那男人先是否認，說自己聽都沒聽過；串嘴鴨立刻接上，語氣依舊溫和，甚至還替對方找台階：
「也可能是親友留下的。也可能只是收藏，沒有惡意。現在主動交出來，我們可以把程序處理得比較簡單。」
鯊麈仔則在一旁補了句：
「如果要我自己找，程序就不會簡單。」
雪兒很安靜地站在我肩旁，沒有幫哪一邊說話，只在低頻裡提醒我：
「屋主心率上升。再過十四秒，他會選擇配合。」
她停了一下。
「鯊麈仔的威嚇值，目前很有效。」
那男人看了看串嘴鴨，又看了看鯊麈仔，眼神在兩種壓力之間來回搖擺，最後還是敗給了那隻啞灰色的小東西。他蹲下去，從矮櫃後面抽出一塊鬆動的木板，再從裡頭取出一個透明防潮袋。袋子裡，正正就是那兩本漫畫。
《甲賀忍法術》。
《黑醫師》。
串嘴鴨立刻點點頭，像老師看見學生終於願意交作業。
「這樣就對了。」牠說，「你配合，我們也比較好寫。」
鯊麈仔沒有誇他，只低低哼了一聲。
「早三分鐘交出來，大家都省事。」
離開那戶人家的時候，阿杰在樓梯間笑得差點站不直。
「你們兩個現在很像一組專門收帳的。」他說。
串嘴鴨立刻抗議：
「我是文明收帳。」
鯊麈仔回它一句：
「你是先禮後兵，我是兵。」
「你那不叫兵，」串嘴鴨說，「你那叫站在那裡就讓人開始後悔出生。」
鯊麈仔想了想，似乎把這句當成稱讚。
「謝謝。」
雪兒在旁邊輕聲對我說：
「他已經開始享受工作成果了。」
我問：「這算好事嗎？」
她很認真地想了半秒。
「對效率來說，是。」
之後幾次外勤，402 室的回收效率的確高了不少。
我偶爾會把一部分功勞算到阿杰頭上，替他補漂亮一點的報告，也替他在分配獎金時多留一點位置。這不是友情，至少不純粹是；更像是一種提前保養。人在制度裡待久了，最怕的不是敵人太多，而是不知道哪一個同伴會在下個季度忽然變得很會說話。
給他一些實在的好處，比要求忠誠有用。
阿杰也明白這點，所以他從來不問得太深，只在每次我把成績往他那邊推一點時，露出那種心照不宣的笑，像在說：我知道你在做什麼，我也知道哪些事現在不適合知道得太清楚。
而在另一邊，405 室的阿琪——也就是 Vivian——則讓那些本來很容易變得粗暴的工作，保留了一點不至於太難看的餘地。
有時我們在老人家家裡搜到的，不是禁載漫畫，也不是地下刊印本，而是舊相簿、剪報冊、手抄食譜、泛黃信件、壓在聖經裡的照片。這些東西，如果直接當作一般待潔淨載體處理，讓人覺得像把別人的晚年回憶整塊撕掉。
我便會帶他們去 405 室，讓阿琪做登記。
她做這件事的時候，總有一種很安靜的耐性。
別人是按表格分類，她像是在替每件東西找一個還能被世界容納的位置。百合仙子會在她肩旁投出欄位、掃描年份、辨認紙質、輸入資料。而她則一邊審閱，一邊聽老人家說故事。
說照片裡那個穿白衣的小孩後來去了哪裡。
說食譜是誰留下來的。
說有一封信其實沒有寄出去。
說剪報上那場球賽，當年整條街都在聽。
她不會催，也不會裝作很感動。她只是認真地聽，然後在適當的地方點一下頭，像讓對方知道：你這段往事，至少在被整理之前，還有一個人肯先把它當成往事，而不是風險。
有一次，一位老先生拿著一本舊相簿，站在 405 室門口，手指一直放不開封面。鯊麈仔在旁邊本來已經準備掃描；結果阿琪先抬起頭來，對那位老人說：
「您不用急。」
「如果願意的話，您可以先告訴我，您最想保留的是哪一頁。」
那位老先生愣了一下，竟真的翻開相簿，慢慢說起裡頭的人。
百合仙子把頁碼一一標記。
阿琪把可登記、需摘要、建議封存的重新檢視。
鯊麈仔本來還有點不耐煩，伏在桌邊，眼環縮成一道細線；可等那位老人講到年輕時在海邊拍的一張合照時，他忽然低聲對我說：
「她的工作效率很低。」
我還沒回，他又補上一句：
「但屋主的心跳下降得很快。」
我看了它一眼。
「所以呢？」
鯊麈仔安靜了半秒。
「所以這可能也算另一種效率。」
串嘴鴨正好聽見，立刻湊過來，擺出很懂的樣子。
「你終於知道什麼叫做服務態度了。」
「不，」鯊麈仔說，「我只是發現，原來有些人不是靠嚇，就能讓別人把東西交出來。」
串嘴鴨拍了拍翅膀。
「歡迎來到文明社會。」
「我保留意見。」鯊麈仔說。
阿琪大概也聽見了後半句，抬頭時忍不住笑了一下。她沒有笑出聲，只是眼尾微微彎起來，像一盞小燈在紙張和表格之間悄悄亮了一下。連百合仙子身上的光都跟著柔了一點。
雪兒把聲音壓得很低，在我耳邊提醒：
「你的心跳剛才亂了一下。」
我低聲回她：
「我知道。」
她停了停，像想替我把這一下也收好。
「阿琪屬於會讓人忘記節奏的人。」她說。
「這一類，需要更小心。」
我看著那一幕，忽然很清楚地意識到：有些人之所以讓你放不下，不是因為她說了什麼驚天動地的話，而是因為她願意在一個所有人都急著分類的世界裡，先替別人的故事留三十秒。
那三十秒，本身就已經很珍貴。
至於那些明顯過不了 401 室、卻又不適合直接送去淨化的東西，我開始慢慢用紙媒去建立另一條線。
不是大張旗鼓地找，也不是一口氣把自己丟進地下世界；而是像把一張紙折成很小很小的角，再一點一點塞進制度還沒看見的縫裡。
我先從阿杰開始。
那次他私下挪走一本到《龍爭虎鬥》，本來只是想替自己留個後路。結果轉運途中，街口一隻狼狗巡警忽然停住，鼻端動了動，顯然聞到了不對勁的紙墨味。
阿杰臉色當場變白。
我走在他身後半步，看見那隻狼狗的目光已經往他袋口壓過去，便順手從外套內袋裡彈出一支「雪茄」，落在地上。
那不是普通雪茄，而是地下層常用的一種嗅覺干擾物，外表像菸，實際按鈕後，散出混合金屬的味道和電波訊號，足夠讓低階巡檢犬短時間判斷錯亂，以為是非法代理。狼狗巡警果然被那股氣味吸走注意，立刻轉向地面。我低頭，裝作不耐煩地把那支東西踢了一下，順勢罵了一句外勤常見的抱怨語氣，像只是某個同事私下藏了不合規的舒壓用品。
警戒燈閃了兩下，最後追查那一支雪茄。
走遠之後，阿杰額角還是濕的。
雪兒在旁邊很平靜地說：
「剛才如果再慢兩秒，就會形成正式事件。」
鯊麈仔則低低補了一句：
「他藏書的樣子太難看。」
阿杰瞪它一眼。
「謝謝你這時候還要補刀。」
「我不是補刀，」鯊麈仔說，「我是回顧錯誤。」
我沒說教，只從口袋裡又拿出一支新的雪茄，在手裡轉了轉，像隨口問：
「想要嗎？」
阿杰盯著那支東西，眼神很快就明白過來。
「想。」
我點點頭，把它收回去。
「那就介紹貳讀老闆給我認識。」
他看著我，安靜了幾秒，然後笑了。
「你這個人，救人從來不是白救。」
「你現在才知道？」
「我一直知道。」他說。
於是幾天後，他帶我去了貳讀書店。
那地方從外面看，只像一間快撐不下去的舊式二手書店。招牌有點舊，玻璃上貼著幾張退色海報，門口堆著幾箱看起來沒人會買的教科書。可真正有用的地方，從來不寫在門面上。
艾維（Ivy）在店裡。
她站在櫃檯後面，正在替一個學生模樣的客人包書。見到阿杰進來，她只抬了抬眼，沒什麼表情。阿杰卻像來到熟地方一樣，直接對她說：
「Ivy，有好東西。」
「他是自己人。」
「我叫 Phillips。」
她看了我一眼，目光不長，像在確認我值不值得被記住。
「跟我來吧。」她說。
然後回頭喊了一句：「大頭英，幫手看店。」
接著，她領著我們穿過一條狹窄樓梯，上到四樓一個不起眼的小單位。
門很普通，灰白色，舊得像誰家荒置多年的儲物室。艾維按了門鈴，裡面沒有立刻開門，只有對講系統傳來一道很低的男聲：
「誰？」
「大王，我帶了兩個客人來。」
停了幾秒，那聲音才再響起：
「讓他們進入會客室。」
門沒有直接開。艾維先在門旁輸了一串密碼，接著牆面裡「喀」一聲滑出一道小鬥口，剛好夠兩人側身進入。她示意我們進去，等我們一踏進小小的前室，她便從外面把門關上。
整個空間一下安靜下來。
會客室裡燈光昏暗，只有牆上一個小屏幕亮著閉路畫面。對面還有一道鐵門，上了三層鎖，冷冷地立在那裡，像故意提醒客人：你進得來，不代表你看得到後面是什麼。
小粉藍若在這裡，大概會說這種地方一看就很有安全感，因為每一層安全感都是拿不信任疊出來的。
屏幕沒有出現人，只出現一行字：
從右邊牆的投書口投入書本。
我和阿杰照做，把兩本漫畫放進去。
《甲賀忍法術》。
《黑醫師》。
投書口自動合上。
幾秒後，屏幕跳出新畫面，白字整整齊齊排列：
《甲賀忍法術》
連實體書：13,200 穩定幣
不連實體：2,200 穩定幣
《黑醫師》
連實體書：11,000 穩定幣
不連實體：1,800 穩定幣
阿杰先吹了一聲很輕的口哨。
我盯著那幾行字，心裡立刻明白這套地下規則的價差意思。連實體，代表連同紙、印刷、裝訂、殘缺與污漬一起保留；不連實體，則是只取內容，留下可被再製、再編碼、再轉手的部分。
紙本本身，在這個年代竟然比內容更昂貴。
也對。
內容可以複製，紙不行。
真正稀有的，從來不是故事，而是故事曾經落在哪一張紙上。
我和阿杰最後都選了不連實體。
屏幕上隨即顯示：
請等候處理。
阿杰抬頭問：「要等多久？」
這次終於不是字，而是那道低沉男聲直接從喇叭裡傳出來：
「大約半小時。」
那半小時裡，會客室很靜。阿杰起初還能裝鎮定，後來索性坐下來，盯著天花板發呆。我則看著那扇三重鎖的鐵門，想像門後有人如何拆書、掃描、校驗、建檔，再把一部分紙本世界偷偷轉存到另一套不被銀鵰承認的秩序裡。
原來連地下世界，也有它自己的登記處。
只不過這裡不問合規，只問值不值得留下。
時間一到，投書口再度打開。
兩本漫畫被退了回來，表面看不出什麼異樣，只是封底內側多了一個幾乎看不見的淡灰記號，像有誰用極細的針，在紙裡埋下了一個只有行內人才懂的印。
屏幕上跳出新訊息：
請提供帳戶號碼。
我和阿杰照做。
沒多久，終端便震了一下，穩定幣已經入帳。
接著，只聽見外頭「嚓」一聲，那道前室的小鬥重新彈開。大王的聲音最後響了一次：
「門開了，你們可以走了。」
整個交易過程裡，我始終沒有看見大王本人。
可也正因為看不見，我才更確定，這條線值得走。
離開貳讀時，樓下書店依舊像什麼都沒發生。大頭英在櫃檯後翻一本破舊字典，艾維則低頭整理一疊舊月刊，連眼皮都沒抬。街上夜色安靜，路燈把書店門口那塊地照得像一頁翻到一半的紙。
阿杰拍了拍我的肩。
「怎樣？」他問。
我看著帳戶裡那筆剛進來的錢，想起 401 室、405 室、402 室，以及那些在不同地方被重新命名、重新分類、重新估價的紙本載體，忽然覺得這城市其實從來沒有真正討厭紙。
它只是討厭紙不肯乖乖只屬於它。
我把終端收起來，淡淡說：
「比我想像中，有秩序。」
阿杰笑了。
「地下最怕的不是亂，是不夠穩。」
我點點頭，沒有再說什麼。
可我心裡很清楚，從今晚開始，我手上就不只是一條偷偷賣書的路。
我拿到的，是另一種秩序的門票。
而那道門一旦推開，人就很難再假裝自己只是個例行回收的人。
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